大切なこととは，
時々，少し距離を
持ったほうがいいと思ってる

でも，それは，僕の勝手な持論
伝えたいことを自然に，
言葉で表せないことへの
言い訳でもある



一週間前の彼女の誕生日，
僕は出張中だった．
気がついた時、日付は翌日になっていた．

実は，一年前の誕生日は，
夕方を過ぎて，このバーのカウンターで
ひとりで飲んでいる途中に気がついて慌てた．

一年前のその日，
バーテンダーは，僕が少し，
いつもよりも，彼女に丁寧に話していたから，
知らないふりをしていたけれど，
幾分，いつもよりも緩やかな笑みを見せていた．

そして，相変わらず，
気ままに，仕事を優先して，
今年の誕生日に気がついたのも，
出張の途中・・・・
一年経っても，人間はそうは変わらない．

今夜は，その埋め合わせ．
いつも彼女との待ち合わせに，
遅刻をすることが当然になっている僕が，
先に待っていたので，
バーテンダーは，昨年と同じように，
緩やかな笑みで，僕達を見守っている．

「これは一年前に，召上ったモルトですよ」
バーテンダーは，僕にだけ聞こえる声で告げた．
優しく深みのある香りのモルト，ブラックラ．
ゆるやかに，胸の芯が至心に包まれていく・・
何処か懐かしさを感じる空気に身を浸しているようだ．

僕が幾分，気まずくて黙っていると，
「優しく，あまい香りね」
隣りの彼女が微笑む．

僕もひとりで飲むよりも，
今夜は少しだけ，気分がいい．

僕の周辺が程好く，
緩やかな速度で心地よい色合いに染まっていく．
身勝手な僕のすべてが許されている大切な時間．




　ロイヤル・ブラックラ
　　ハイランドの代表的な美酒．深みのある余韻，
　　食後酒に最適として多くに親しまれている．
　　蒸留所の近くには，『マクベス』に登場する有名な
　　古城コーダーがある．
　　香り，味わいともに印象深く風格のあるモルト．